أخبرت المجموعة المانحين أن رئيسها ومديرها التنفيذي ، المخضرم في القوات الجوية بريان كولفاج ، لن يتم تعويضه عن جهوده. لكن يُزعم أن بانون رتب للدفع له عن طريق نقل الأموال من We Build the Wall من خلال شركة يسيطر عليها. وقد أقر كولفاج سابقًا بأنه مذنب في قضية فيدرالية. فقط بانون وشركاه تم اتهامهما من قبل الحكومة.
ودفع بانون يوم الخميس بأنه غير مذنب. قال براج إنه إذا أدين بأهم التهمة ، فقد يواجه عقوبة قصوى تتراوح بين 5 إلى 15 عامًا في السجن.
وقال براج في مؤتمر صحفي “الحقيقة البسيطة هي أن تقديم ادعاءات كاذبة والاستفادة من أموال المتبرعين جريمة”. “نحن هنا اليوم لنقول بصوت واحد إنك ستحاسب على الاحتيال على المانحين في مانهاتن ونيويورك.”
وفي حديثه أمام الصحفيين والمتفرجين خارج المحكمة ، أشار بانون إلى أن القضية كانت ذات دوافع سياسية. أمطره الصحفيون بأسئلة حول الاعتذار ، والإقرار بالذنب من شركائه المتآمرين وعلاقته بالرئيس السابق – بدوره ، أطلق بانون على الحشد “فقراء … بلطجية” وحثهم على مشاهدة البودكاست الخاص به.
ولم يرد محاميه على الفور على طلب للتعليق.
أمر قاضي المحكمة العليا بالوكالة خوان ميركون بانون بتسليم جواز سفره. وجادل المدعون العامون ، مستشهدين بإدانته الأخيرة غير ذات الصلة ، بأن لديه الوسائل والموقف للفرار. خيانة ثقة الكونجرس لخرق مذكرة إحضار تتعلق بهجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول.
كما حذر القاضي بانون من أنه إذا كان غائبًا عن عمد أثناء إجراءات المحكمة ، فيمكنهم المضي قدمًا بدونه.
في عام 2020 ، زعم المدعون الفيدراليون أن بانون حصل على ما يقرب من مليون دولار من التبرعات واستخدمها لدفع مئات الآلاف من الدولارات كنفقات شخصية. في ذلك العام ، اعتقله عملاء اتحاديون بتهم بينما كان على متن يخت فاخر قبالة سواحل ولاية كونيتيكت. ودفع بأنه غير مذنب ، لكن ترامب أُبعد في وقت لاحق من القضية اعتذر في شفق رئاسته.
لا ينطبق العفو الرئاسي إلا على الاتهامات الفيدرالية ولا يحمي بانون من ملاحقة الدولة. أطلق سايروس فانس السابق في مانهاتن تحقيقًا حكوميًا استمر خلفه براج عندما تولى منصبه العام الماضي.
وفي مؤتمر صحفي أعلن فيه عن التهم ، قال المدعي العام لنيويورك تيش جيمس إن العفو الرئاسي لبانون استغل علاقاته السياسية بشكل غير عادل.
اعترف كولفاج ومدعى عليه فيدرالي آخر بالذنب في التآمر على الاحتيال. وتم تأجيل النطق بالحكم المقرر هذا الأسبوع حتى ديسمبر كانون الأول. تم الإبلاغ عن محاكمة خاطئة في محاكمة متآمر ثالث ، عندما لا تستطيع هيئة المحلفين التوصل إلى حكم بالإجماع.
ولم يقل براج عما إذا كان المتآمرون المزعومون في بانون في القضية الفيدرالية يتعاونون مع النيابة العامة في الولاية.
قال ممثلو الادعاء الفيدراليون في وقت سابق إن المجموعة جمعت أكثر من 25 مليون دولار ، لكن لائحة الاتهام الصادرة يوم الخميس تضمنت حوالي 15 مليون دولار فقط. وبالمثل ، لم تزعم الحكومة أن بانون استخدم التبرعات لتغطية النفقات الشخصية ، كما فعل المدعون الفيدراليون.
شرح براج الاختلافات بين الولاية القضائية والفيدرالية والتناقضات في القوانين التي اتُهم بانون بها. نظر محققو الدولة فقط في الأموال التي تم جمعها من خلال GoFundMe ، حيث وجدوا مانحين محددين ينكرون أن أي عائدات ستذهب إلى Golfage.
وعندما تم الضغط عليه بشأن ما إذا كان بانون قد استولى على أي من الأموال ، قال جيمس للصحفيين ، “أعتقد أن افتراضك صحيح”.
عندما وصل بانون إلى مكتب DA صباح الخميس ، أطلق بعض المتفرجين صيحات الاستهجان على محارب الأيقونات اليميني المتطرف ، والذي غالبًا ما يثير الجدل عند المنعطفات. في الماضي ، أوصى بانون بإعدام أنتوني فوسي ، خبير الأمراض المعدية الرائد في البلاد. كما ردد مزاعم ترامب الكاذبة بأن انتخابات 2020 تم تزويرها.
صاحت امرأة عندما دخل بانون المبنى ، وتلاشت ملاحظاته الموجزة بسبب المضايقات: “توقفوا عن إيذاء أمريكا ، أيها اللعين.
