قضت وزارة العدل الأمريكية يوم الخميس بأن شركة أبل حافظت بشكل غير قانوني على احتكار هاتفها آيفون، مما أدى إلى تقييد المنافسة وفرض تكاليف باهظة على المستهلكين.
وتضر الدعوى القضائية، التي رفعتها عدة ولايات أمريكية، بجهاز آيفون لأنه حقق مئات المليارات من الدولارات وجعل من الصعب على المستهلكين التحول إلى الهواتف الذكية والأجهزة الأرخص.
وتشهد الدعوى القضائية التي طال انتظارها ضد شركة أبل، الشركة التي أسسها ستيف جوبز في عام 1976، صراعا مع واشنطن بعد أن أفلتت إلى حد كبير من مراقبة الحكومة الأمريكية لما يقرب من نصف قرن.
وبذلك تنضم إلى أمازون وجوجل وشركة ميتا المالكة لفيسبوك، والتي تواجه دعاوى قضائية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة.
وانخفضت أسهم شركة أبل بما يصل إلى 3.75 بالمئة في وول ستريت يوم الخميس.
وفي قلب الدعوى القضائية توجد الممارسات الاستبعادية المزعومة لشركة Apple، والتي تضع شروطًا صارمة وغير شفافة أحيانًا على الشركات والمطورين الذين يحاولون الوصول إلى مستخدمي iPhone في الولايات المتحدة البالغ عددهم 136 مليونًا.
وفقًا للدعوى القضائية، تم تصميم هذه القواعد والقرارات لإجبار مستخدمي Apple على البقاء في نظام Apple البيئي وشراء أجهزة الشركة الأكثر تكلفة، iPhone.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند: “لا ينبغي للمستهلكين أن يدفعوا سعرًا أعلى عندما تنتهك الشركات قوانين مكافحة الاحتكار”.
وأضاف: “ما لم يتم التصدي للتحدي، فإن شركة آبل ستواصل تعزيز احتكارها للهواتف الذكية”.
أبل تقاوم
وسلطت الدعوى القضائية الضوء على الممارسات التي قالت إنها جعلت شركة أبل غنية على حساب الابتكار والتقدم التكنولوجي للمستهلكين.
ونفت شركة أبل في بيان لها صحة الدعوى، قائلة إنها “كاذبة من حيث الوقائع والقانون، وسندافع عنها بقوة”.
وأضافت الشركة أنه في حالة نجاح الدعوى القضائية، فإنها “ستشكل سابقة خطيرة، وتمكن الحكومة من تشكيل التكنولوجيا البشرية”.
وتزعم الدعوى القضائية أن شركة آبل أعاقت إنشاء بوابات الويب الشاملة، وتطبيقات SuperApps التي يمكن أن تكون على iPhone، على سبيل المثال، وطرق أخرى للمستهلكين للوصول إلى خدمات مثل الموسيقى أو الصور أو الأفلام.
ولطالما حلمت شركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى مثل ميتا بفتح مثل هذه التطبيقات الفائقة على أجهزة آيفون، التي تمثل ما يقرب من نصف سوق الهواتف الذكية في الولايات المتحدة.
وتستهدف الادعاءات أيضًا Apple Wallet، وهو التطبيق الوحيد المسموح به على iPhone للوصول إلى التكنولوجيا للوصول إلى المتاجر وإجبار الآخرين على الدفع.
تطبيقات المراسلة هي أيضًا تحت المجهر، حيث يتهم المدعون شركة Apple بجعل من الصعب على مستخدمي Apple التواصل بسهولة مع مستخدمي هواتف Android وإجبارهم على شراء جهاز iPhone باهظ الثمن.
تتوفر Apple Watch فقط مع iPhone، وتشير الحالة الأوسع أيضًا إلى الساعات الذكية المنافسة ذات الوظائف المحدودة جدًا على iPhone.
وتقول الشكوى إن هذه الممارسات السيئة تمتد أيضًا إلى خدمات أخرى مثل متصفحات الويب وخدمات الترفيه والسيارات.
وفي السنوات الأخيرة، استثمرت شركة آبل بكثافة في تحسين الخدمات والأجهزة في إطار بحثها عن طرق لكسب المال خارج نطاق آيفون، الذي تم طرحه في عام 2007 وغير عالم التكنولوجيا الاستهلاكية.
لكن نمو مبيعات آيفون تباطأ في السنوات الأخيرة، مما فرض ضغوطا على الشركة لإيجاد مصادر أخرى للإيرادات.
وأشارت وزارة العدل إلى أن أرباح شركة أبل أكبر من أي شركة أخرى في قائمة فورتشن 500 وأكبر من الناتج المحلي الإجمالي لأكثر من 100 دولة.
وفي عام 2023، تتوقع شركة Apple مبيعات عالمية تبلغ 383 مليار دولار أمريكي وصافي أرباح قدره 97 مليار دولار أمريكي.
بدأ تحقيق وزارة العدل مع شركة آبل في عام 2019 في ظل إدارة ترامب.
فازت شركة Apple إلى حد كبير بدعوى قضائية أمريكية من شركة Epic Games المصنعة للعبة Fortnite والتي كانت تلاحق شركة Apple في الولايات القضائية حول العالم بشأن القواعد والرسوم التي تفرضها على iPhone.
وفي قضية رفعتها شركة Spotify، فرض الاتحاد الأوروبي هذا الشهر غرامة قدرها 1.8 مليار يورو (1.9 مليار دولار) على شركة Apple لمنعها المستخدمين الأوروبيين من الوصول إلى معلومات حول خدمات بث الموسيقى البديلة والأرخص.
(بخلاف العنوان الرئيسي، لم يتم تحرير هذه القصة من قبل فريق عمل NDTV وتم نشرها من موجز مشترك.)
