رفضت محكمة أمريكية خطة إفلاس شركة J & J لعشرات الآلاف من دعاوى التلك

30 يناير (رويترز) – أيدت محكمة استئناف أمريكية شركة جونسون آند جونسون (JNJ.N) بعد عشرات الآلاف من الدعاوى القضائية المتعلقة بمنتجات التلك التي حاولت الإفلاس ، قامت شركة الرعاية الصحية العملاقة بوضع شركة تابعة بشكل غير صحيح في إجراءات الفصل 11 ، على الرغم من أنها لم تكن تواجه ضائقة مالية.

رفض القرار الصادر عن محكمة الاستئناف الدائرة الثالثة في فيلادلفيا أكثر من 38000 دعوى قضائية تم رفعها في أكتوبر من قبل شركة تابعة لشركة J&J تم تشكيلها مؤخرًا.

قبل الإفلاس ، واجهت J&J تكاليف 3.5 مليار دولار من الأحكام والتسويات ، بما في ذلك واحدة منحت في النهاية أكثر من 2 مليار دولار لـ 22 امرأة ، وفقًا لملفات محكمة الإفلاس.

العديد من الشركات الكبيرة بما في ذلك J&J و 3M Co (MMM.N)، سعت إلى محكمة الإفلاس لإدارة مسؤوليتها التقصيرية الضخمة. وصف محامو المدعين الدعاوى القضائية بأنها تلاعب غير لائق بنظام الإفلاس ، بينما تقول الشركات إن ملفات الفصل 11 تهدف إلى تعويض المطالبين بشكل عادل ومنصف.

تُعرف مناورة J & J باسم Texas المكونة من خطوتين ، والتي تستخدم قانون الولاية لإنشاء شركة فرعية يمكنها تحمل الدعاوى القضائية ثم إعلان الإفلاس. يسمح رأي الدائرة الثالثة للشركة برفع دعوى مرة أخرى.

قالت J&J إنها ستطعن ​​في الحكم وأن منتجات التلك الخاصة بها آمنة.

وهبطت أسهمها بأكثر من 3٪ – وهي أكبر نسبة انخفاض في يوم واحد خلال عامين.

قالت الشركة التي تتخذ من نيوجيرسي مقراً لها ، وتقدر قيمتها بأكثر من 400 مليار دولار ، إن إفلاس شركتها الفرعية بدأ بحسن نية وكان مصممًا لحل مطالبات التلك بطريقة عادلة لصالح جميع المدعين. تعهدت J&J في البداية بملياري دولار للشركة التابعة لتسوية مطالبات التلك ودخلت في النهاية في اتفاقية لتمويل التسوية التي وافق عليها قاضي الإفلاس.

رفضت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف حجة J & J بأن الشركة الفرعية للشركة ، LTL ، تم تشكيلها فقط للوصول إلى نظام الإفلاس وليس لأنها كانت تواجه ضائقة مالية.

قال القضاة في رأي مؤلف من 56 صفحة: “النوايا الحسنة – مثل حماية علامة J&J التجارية أو تسوية القضية بالكامل – ليست كافية”.

إنه يلقي بظلال من الشك على استراتيجية J & J المخططة منذ فترة طويلة بعد أن فشلت في إلغاء حكم فاصل منح في النهاية أكثر من ملياري دولار إلى 22 امرأة ألقت باللوم على سرطان المبيض في بودرة الأطفال ومنتجات التلك الأخرى.

تم رفض أكثر من 1500 قضية تلك دون أن تدفع شركة J&J أي شيء ، وكانت معظم القضايا التي تم رفعها للمحاكمة عبارة عن أحكام دفاع أو أخطاء في المحاكمة أو أحكام لصالح الشركة عند الاستئناف ، وفقًا لملفات المحكمة الفرعية لشركة J&J.

“مشروع أفلاطون”

ديسمبر 2018 تحقيق رويترز أظهرت الشركة لعقود من الزمن أن اختبارات التلك الخاصة بها أظهرت أحيانًا آثارًا للأسبستوس المسببة للسرطان ، لكنها احتفظت بهذه المعلومات من المنظمين والجمهور.

وقالت J&J في بيان “كما قلنا منذ بداية هذه العملية ، من مصلحة المطالبين وجميع أصحاب المصلحة حل هذه المسألة بأسرع ما يمكن وكفاءة”. “نواصل دعم الدفاع عن بودرة الأطفال من جونسون باعتبارها آمنة وخالية من الأسبستوس وغير مسببة للسرطان.”

في مواجهة التقاضي الذي لا هوادة فيه ، جندت J&J شركة المحاماة جونز داي ، والتي ساعدت الشركات الأخرى في رفع حالات إفلاس من خطوتين في تكساس لحل قضايا الأسبستوس.

جهود J & J ، التي وصفتها رويترز العام الماضي ، أطلق عليها اسم “Project Plato” داخليًا ، ووقع الموظفون العاملون عليها اتفاقيات سرية لعدم إخبار أي شخص ، بما في ذلك زوجاتهم ، بالمشروع.

أثارت استراتيجية تكساس المكونة من خطوتين انتقادات من المشرعين الديمقراطيين ، مما دفع التشريع لتقييد هذه الممارسة بشدة.

ولم ترد جونز داي على الفور على طلب للتعليق.

يجادل النقاد بأن نظام الإفلاس يتم استخدامه بشكل غير صحيح من قبل الشركات الموسرة التي تسعى للهروب من المحاكمات أمام هيئة المحلفين في محاكم الولاية. عادةً ما تؤدي قضايا الإفلاس إلى توقف التقاضي ، وغالبًا ما تجبر المدعين على الدخول في مفاوضات تسوية تستغرق وقتًا طويلاً بينما لا يتمكنون من متابعة قضاياهم في المحاكم التي رفعوا دعاوى بشأنها في الأصل.

قال جون روكديشل ، المحامي الذي يمثل المدعين في دالك: “محاكم الإفلاس مخصصة للشركات النزيهة التي تعاني من ضائقة مالية ، وليست للشركات الملياردير الضخمة مثل J&J”.

حث المدعون وخبراء قانونيون آخرون العام الماضي قاضي الإفلاس الأمريكي مايكل كابلان على رفض ملف إفلاس شركة J&J Subsidiary ، بحجة أنه تم تقديمه بسوء نية ويخاطر بأن يصبح مخططًا للشركات الكبرى التي تتجنب الدعاوى القضائية البغيضة.

ومع ذلك ، رفض كابلان الطلب ، قائلاً إن قسم J&J كان يواجه صعوبات مالية وأن محكمة الإفلاس كانت منتدى مثاليًا للتقاضي في قضية الضرر الأمريكي.

شارك في التغطية توم هولز في ويلمنجتون بولاية ديلاوير. مايك سبيكتور من نيويورك. ودون ليفين وسان فرانسيسكو ؛ شارك في التغطية ديتريش كناث وتشاك ميكولاجتشاك في نيويورك. تحرير بيل بيرغرود

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *