مع احتمال خسارة Timberwolves لسلسلة التصفيات هذه أمام Nuggets ، لم يعد أي فريق في تاريخ NBA من عجز 3-0.
لكن يظهر جانب مضيء حول السحب المظلمة التي تحيط بهذا الموسم من الذئاب العاصفة.
أظهر أنتوني إدواردز في مسيرته الشابة أنه لا يعرف الخوف ويمكنه أن يخلق اللحظات الكبيرة ، وفي سن 21 عامًا ، يحمل فريقًا معيبًا على ظهره ويستحق الفوز في الملحق على المصنف الأول. المؤتمر الغربي.
“لم أمرر الكرة. كنت آخذ اللقطة. سأعيش سواء فزت أو خسرت المباراة. أنا أصنع اللقطة.
أنقذ سترلينج موسم ولفرهامبتون في الربع الثالث وأهدأ المباراة في نهاية التنظيم والوقت الإضافي في انتصار 114-108 ليلة الأحد في تارجت سنتر.
سجل إدواردز 34 نقطة ، وهي ثالث مباراة له على التوالي من 30 أو أكثر. سجل 16 في الربع الثالث الذي رفع الذئاب من ثقب تسع نقاط ليذهب إلى المركز الرابع. بعد المباراة الثالثة ، أخبر زملائه أن الخط لم ينته. لقد برهن على النبوة لليلة واحدة على الأقل.
وقال إدواردز “هذه هي الحقيقة. إنها 3-0. عليك أن تفوز بمباراة أخرى لتعيدنا إلى الوطن”. “كنت أقول الحقيقة … أنا فخور. لا أريد أن أقول إنني مندهش. لا أريد أن أقول إنني مذهول في حياتي. لذلك ، أخذت الأمر على محمل شخصي الليلة . “
تقام المباراة الخامسة في دنفر يوم الثلاثاء الساعة 8 مساءً.
إدواردز ليس مثالياً باعترافه. بينما قام ببعض التسديدات الفاسدة ، شعر أنه ساهم أكثر في تقدم الذئاب بفارق 12 نقطة في دقيقتين و 52 ثانية. هذا جعله يقول إنه لعب “بشكل رهيب”.
قال إدواردز: “صعدنا إلى 12 ، وأخذت ثلاث مراتب سيئة ، وثلاث ممتلكات مروعة”. “لقد أخرجتنا من اللعبة”.
هذه هي الحياة بالنسبة إلى شاب يبلغ من العمر 21 عامًا في مرحلة البلاي أوف. قال إدواردز إنه في المرة القادمة التي يواجه فيها هذا الموقف ، سيحاول القيادة إلى السلة أو البحث عن لقطات مفتوحة متوسطة المدى.
لكن الذئاب ليسوا في هذا الوضع حتى يفقدوا تقدمًا يوم الأحد إذا لم يكن لدى إدواردز بقية المباراة يوم الأحد.
ثم قطع دنفر تقدم الذئاب إلى 109-102 قبل 31.2 ثانية من نهاية المباراة ، وتألق إدواردز على مهاجم ناجتس آرون جوردون بثلاثة مؤشرات قبل 11.5 ثانية من نهاية المباراة. كان جيدًا في اختيار اللقطة.
قال إدواردز “لم أمرر الكرة”. “كنت ألتقط الكرة. كنت سأعيش سواء خسرت المباراة أو فزنا. كنت سأقوم بالتصويب.”
اعتقد أي شخص يراقب الذئاب وموسم الضرائب العاطفية أنهم سوف يتدحرجون من أجل ناجتس ليلة الأحد. لكن إدواردز كان نبض قلبهم العاطفي.
قال “أنا أعرف فريقي”. “أعلم أنهم يثقون بي لأخذنا”.
لم يدع إدواردز جمهورًا صاخبًا يجلس على يديه لجزء كبير من الليل ، وأراد من زملائه تأجيل خطط سفرهم لقضاء الإجازة لبضعة أيام.
وقال الحارس مايك كونلي “اعتقدت أننا لعبنا بروح الاستعجال التي لم نقم بها طوال الموسم”.
ذكر كونلي كيف أراد تغيير الطاقة حول الفريق مؤخرًا ، لذلك فعل ما أراده زملاؤه ، وخاصة إدواردز ، – لعب لعبة الفيديو “Call of Duty” على الإنترنت.
قال كونلي: “تحاول تغيير موجو”. “إذا كنا نفعل ذلك ، فلنقم بذلك ونستمتع.”
قال إدواردز إنه تجول مع زميله في الفريق كارل أنتوني داونز ليلة السبت وكان فخورًا بداونز لدفاعه عن قلب دنفر نيكولا جوكيتش ، على الرغم من أن أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين سجل 43 نقطة. حدّد City Jokic من كونه صانع ألعاب إلى إعداد زملائه في اللقطات المفتوحة. خارج جوكيتش ، سدد دنفر 39٪. أنهى داونز برصيد 17 نقطة وخطأ في الوقت الإضافي.
قال داونز ضاحكًا: “اللعنة ، أخبرك النملة كثيرًا”. “لدينا علاقة رائعة وصداقة كبيرة. … لقضاء بعض الوقت مع بعضنا البعض في خضم كل هذا ، أنتم محاصرون جدًا في العمل ، ولا يمكنكم الاستمتاع بصحبة بعضكم البعض. … أعتقد أن هذا يترجم . اليوم.”
ساعد إدواردز في تغيير الزخم ، وأشاد بالحارس نيكيل ألكسندر ووكر ، الذي طارد جمال موراي من دنفر طوال الليل وأجبر موراي على الذهاب 8 مقابل 21 (19 نقطة).
قال إدواردز: “لقد كان أفضل لاعب الليلة”.
اصطدم الكسندر ووكر بثلاثية كبيرة من الزاوية اليسرى ، بالإضافة إلى دفاعه القوي ، بنى تقدم الذئاب.
قال ألكسندر ووكر عن موراي الذي حصل على 40 نقطة في المباراة الثانية: “بعد تلك المباراة الثانية ، أخذت الأمر على محمل شخصي وحاولت أن أبذل قصارى جهدي”. مع العلم أنني الأصول التالية ، في محاولة لتعطيل إيقاعه ، كن جسديًا قدر الإمكان “.
في اللحظة الأخيرة ، كان دور إدواردز مرة أخرى. عزل الكرة على الجناح الأيمن وحرسه جوردون. لقد تعرض لضربة قوية ، وبدا جوردون وكأنه كان يتزلج على الجليد في مركز إكسل للطاقة بدلاً من الخشب الصلب في مركز الهدف.
استغرق إدواردز الوقت الكافي لفتح نفسه وإطلاق النار. حتى لو فاته في نهاية اللائحة ، كانت هذه اللقطة حقًا إحدى لياليه.
على الأقل لليلة واحدة ، لم يتركهم إدواردز يخسرون.
قال إدواردز: “لا يمكنني المسح”. “لا يمكن أن تكون قصة كبيرة إذا قلت إنني أبيدت”.
