قاد Paige Beukers UConn للعودة إلى Final Four.
هزم فريق الهاسكي رقم 1 USC 80-73 ليلة الإثنين في مباراة النخبة الثمانية في مركز مودا في بورتلاند. لقد حصلت UConn رسميًا على رصيفها الثالث والعشرين في Final Four في تاريخ البرنامج ورحلتها الثالثة في السنوات الأربع الماضية. لم يخسر كلاب الهاسكي أي مباراة نهائية إقليمية في بطولة NCAA منذ عام 2007.
سيواجه فريق الهاسكي كايتلين كلارك وأيوا في النهائي الرابع مساء الجمعة في كليفلاند. تجاوز فريق Hawkeyes LSU في مباراة العودة للبطولة الوطنية لهذا العام والتي تقدمت إلى Final Four للمرة الثالثة في تاريخ المدرسة ليلة الاثنين في ألباني.
أكمل فوز UConn على USC المجال للنهائي الرابع للسيدات في نهاية الأسبوع المقبل. الجانب الآخر من ولاية كارولينا الجنوبية ذات التصنيف الأعلى يواجه ولاية نورث كارولاينا. أرسل كل من UConn وNC State فرق الرجال والسيدات إلى النهائي الرابع هذا الربيع، وهو أمر لم يحدث في تاريخ البطولة.
صنع JuJu Watkins التاريخ في الشوط الأول الضيق
كان الشوط الأول معركة ليلة الاثنين. قفز USC إلى تقدم مبكر بعد افتتاح المباراة بتقدم 15-6، لكن أحصنة طروادة احتاجت إلى شوط قصير 6-0 لإنهاء الشوط الأول ودخول غرفة خلع الملابس بالتعادل 33-33.
سجل واتكينز 13 نقطة من أصل 27 نقطة في الشوط الأول، وصنع تاريخ الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في هذه العملية.
قام واتكينز بحفر مؤشر ثلاثي ضخم فوق بوكرز في الربع الثاني مما جعل أحصنة طروادة على بعد حيازة واحدة. دفع ذلك نجم USC إلى 899 نقطة في الموسم، وهو أكبر عدد سجله طالب جديد في تاريخ القسم الأول. سجلت تينا هاتشينسون من ولاية سان دييغو الرقم القياسي في حملة 1983-1984.
UConn يوقف USC في وقت متأخر
خرج كلاب الهاسكي بإطلاق النار على الفور في الربع الثالث. لقد انطلقوا بسرعة 8-0 للابتعاد عن أحصنة طروادة، ثم دفعوا النتيجة إلى 17-7 في مهلة إعلامية.
كان هذا التقدم بفارق 10 نقاط، والذي جاء بعد رمية Ashlyn Shade ثلاثية، هو الأكبر من أي فريق حتى تلك اللحظة. ضربت McKenzie Forbes زوجًا من الرميات الثلاثية الكبيرة بنفسها أثناء تشغيل UConn لإبقاء USC قريبًا، لكنها قالت إن أحصنة طروادة كانت في حالة هجوم في الربع الثالث.
لكن أخيرًا، استجابت جامعة جنوب كاليفورنيا في وقت متأخر من الشوط الثالث. لقد تقدموا متأخرًا بنتيجة 8-0 ثم قاموا بتبادل رميات ثلاثية مع UConn قبل أن تسدد كايلا باديلا ضربة الجرس لتجعل أحصنة طروادة على بعد أربع نقاط فقط.
بعد دقائق من الربع الرابع، قام فوربس بحفر مؤشر ثلاثي مفتوح على مصراعيه ليعادل المباراة مرة أخرى.
لكن بيوكيرز هو من قام بتمديدها. لقد ركض بنفسه 5-0 في حركة مثالية ومؤشر ثلاثي متنازع عليه من أعلى المفتاح ليرسل كلاب الهاسكي إلى الأمام مباشرة.
من هناك، صمد UConn في الاتجاه الآخر – على الرغم من إضاعته سبع رميات حرة متتالية عند نقطة واحدة – ليحقق فوزًا بسبع نقاط ويعود إلى الفاينال فور.
قال واتكينز عن حراسة عائلة بويكر: “لقد بذلت قصارى جهدي”. عبر لوكا إيفانز من سجل OC. “كما قلت من قبل، في أي وقت يكون لديك القليل من التخلف العقلي، فإنها تستغل ذلك.”
أنهى واتكينز برصيد 27 نقطة و 10 متابعات لصالح USC. وأضاف فوربس 24 نقطة من خمس رميات ثلاثية. اجتمع الثنائي للحصول على 53 نقطة من أصل 73 نقطة لجامعة جنوب كاليفورنيا. أنهى المركز رايا مارشال برصيد 11 نقطة و 11 كرة مرتدة.
وتقدم بيوكيرز على فريق UConn برصيد 28 نقطة واستحوذ على 10 متابعات وستة تمريرات حاسمة في الفوز على الهاسكي. وكانت هذه هي مباراته السابعة على التوالي برصيد 20 نقطة على الأقل. وأضاف إدواردز 24 نقطة وست متابعات.
بعد مباراة ساوث كارولينا ضد ولاية نورث كارولاينا، يتنافس كل من UConn وIowa الآن في مباراة ثانية ليلة الجمعة في Rocket Mortgage Fieldhouse.
