اضطرت وكالة ناسا وشركة بوينغ إلى التراجع عن محاولتهما الإطلاق إلى محطة الفضاء الدولية يوم الاثنين بسبب تعثر صمام في صاروخ المكوك في اللحظة الأخيرة.
كان من المقرر أن تنطلق كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في الساعة 10:34 مساءً في أول رحلة تجريبية لها. كان رائدا الفضاء ناسا باري “بوتش” ويلمور وسونيتا ويليامز قد صعدا على متن الكبسولة وتم ربطهما في مقاعدهما قبل حوالي ساعتين من موعد الإقلاع المقرر عندما تم إحباط محاولة الإطلاق.
أعلنت وكالة ناسا في وقت مبكر من صباح الثلاثاء لن تتم المحاولة الثانية قبل يوم الجمعة.
أعلن مراقبو المهمة عن “تنظيف” لعملية الإطلاق يوم الاثنين حيث كانت كبسولة Starliner على وشك الدخول إلى المدار بعد اكتشاف شذوذ في صمام على صاروخ Atlas V التابع لشركة United Launch Alliance.
وقال مسؤولو United Launch Alliance في منشور على موقع X إنه تم التخلي عن محاولة الإطلاق “بدافع الحذر الشديد على سلامة الطائرة وطاقم المنصة”، مضيفين أن الفريق “يحتاج إلى وقت إضافي لإكمال التقييم الكامل”.
ويتضمن التحليل ما إذا كان ينبغي استبدال صمام تنظيم الضغط في المرحلة العليا من الصاروخ، الأمر الذي قد يتسبب في تأخير طويل.
ستكون رحلة ستارلاينر المأهولة، عند حدوثها، بمثابة اختبار نهائي مهم قبل أن تسمح ناسا لشركة بوينج بإجراء رحلات روتينية من وإلى المحطة الفضائية.
قال مسؤولو ناسا وبوينغ إن السلامة أمر بالغ الأهمية بالنسبة للرحلة الأولى لمكوك فضائي مأهول.
يمثل الإطلاق الملغى انتكاسة أخرى لشركة بوينج، التي تعاملت بالفعل مع سنوات من التأخير وتجاوز الميزانية مع برنامج ستارلاينر الخاص بها. وهذا يتخلف بشكل كبير عن SpaceX، التي كانت تنفذ مهمات مأهولة من وإلى المحطة الفضائية لوكالة ناسا منذ عام 2020.
تم تطوير كبسولة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX ومركبة Starliner التابعة لشركة Boeing كجزء من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا. بدأت المبادرة بعد أكثر من عقد من تقاعد مكوكات الفضاء التابعة للوكالة، ودعم الشركات الخاصة في تطوير مركبات فضائية جديدة لنقل رواد الفضاء إلى مدار أرضي منخفض.
شابت أول رحلة غير مأهولة لـ Starliner في عام 2019 مشاكل برمجية، مما أجبر مراقبي المهمة على قطع الاختبار قبل أن تلتقي المركبة وتلتحم بمحطة الفضاء الدولية. وتأخرت المحاولة الثانية عدة مرات بسبب مشاكل في صمام الوقود، ولم تتمكن بوينغ حتى عام 2022 من القيام برحلة ناجحة بدون طيار من وإلى المحطة الفضائية.
