موظف رئيسي الذي ختم الاختبار المدمر هو الغرق شهد Insecure يوم الثلاثاء قبل رحلته الأخيرة المحفوفة بالمخاطر أنه اشتبك كثيرًا مع المؤسس المشارك للشركة وشعر أن الشركة ملتزمة فقط بكسب المال.
يعد ديفيد لوكريدج، مدير العمليات السابق لشركة OceanGate، أحد أكثر الشهود المنتظرين المثول أمام لجنة لتحديد سبب انفجار سفينة تايتانيك وهي في طريقها إلى حطام سفينة تايتانيك العام الماضي، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها الخمسة. وقد رددت شهادته شهادة موظفين سابقين آخرين يوم الاثنين، حيث وصف أحدهم رئيس OceanGate ستوكتون راش بأنه متقلب ويصعب العمل معه.
وقال لوكريدج: “الفكرة الكاملة وراء الشركة هي كسب المال”. “لم يكن هناك سوى القليل جدًا في طريق العلم.”
وكان راش واحدا من خمسة أشخاص قتلوا في الانفجار. امتلكت شركة Oceangate السفينة Titan وأحضرتها في عدة رحلات غوص إلى Titanic في عام 2021.
بدأت شهادة لوكريدج بعد يوم من رسم شهود آخرين صورة لشركة مضطربة كانت نفاد صبرها لإنزال المركب المصمم بشكل غير عادي إلى الماء. وأثار الحادث جدلا عالميا حول المستقبل استكشاف خاص تحت سطح البحر.
انضم لوكريدج إلى الشركة في منتصف عام 2010 كمهندس كبير وطيار غواصة، وقال إنه أدرك بسرعة أنه تم استغلاله لمنح الشركة المصداقية العلمية. وقال إنه شعر أن الشركة كانت تبيعه كجزء من مخطط “لجعل الناس يأتون ويدفعون” ولم يعجبه ذلك.
قالت: “شعرت وكأنني عرض المهر”. “لقد دفعتني الشركة للوقوف هناك وإلقاء خطاب. كان الأمر صعبا. كان علي المضي قدمًا وتقديم العروض التقديمية. هذا كل شيء.”
وأشار لوكريدج إلى تقرير صدر عام 2018 أثار فيه مخاوف أمنية بشأن عمليات OceanGate. وقال: “من المستحيل أن أوقع هذا”، مع كل قضايا السلامة التي رآها.
وعندما سئل عما إذا كان لديه أي ثقة في الطريقة التي سيتم بها بناء تيتان، قال: “لا ثقة”.
قال لوكريدج إن معدل دوران الموظفين كان مرتفعًا في ذلك الوقت، ورفضت الإدارة مخاوفه لأنها كانت تركز بشكل كبير على “القرارات الهندسية السيئة” والحصول على تايتانيك والبدء في جني الأموال في أسرع وقت ممكن. وأضاف أنه تم فصله في النهاية بعد أن أثار مخاوف تتعلق بالسلامة.
وقال: “لم أكن أريد أن أفقد وظيفتي. كنت أرغب في القيام بمهمة تيتانيك. لكن الغوص فيها بأمان. كان هذا أيضًا على قائمة أمنياتي”.
وأوقفت شركة OceanGate في ولاية واشنطن عملياتها بعد الانفجار.
وبدأ توني نيسن، المدير الهندسي السابق لشركة OceanGate، في الإدلاء بشهادته يوم الاثنين، قائلاً إنه ضغط على المحققين لإعداد السفينة للغوص ورفض تشغيلها في رحلة قبل عدة سنوات من رحلة تيتان الأخيرة. ابتكرت نيسن نموذجًا أوليًا لرحلات تيتانيك.
قال لراش: “أنا لست مهتمًا بالأمر”.
وعندما سُئل عما إذا كان هناك ضغط لإحضار تيتان إلى الماء، أجاب نيسن: “100%”.
ولكن عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن الضغط يؤثر على قرارات السلامة والاختبارات، توقف نيسن مؤقتًا وقال: “لا. وهذا سؤال يصعب الإجابة عليه، لأنه في ظل وقت غير محدود وميزانية غير محدودة، يمكنك إجراء اختبارات لا نهاية لها.
وشهدت بوني كارل، المديرة المالية والموارد البشرية السابقة لشركة OceanGate، يوم الاثنين بأن لوكريدج وصفت تيتان بأنه “غير آمن”.
وأشار مسؤولو خفر السواحل في بداية التحقيق إلى أن الغواصة لم تتم مراجعتها بشكل مستقل، كما هي الممارسة المعتادة. هذا بالإضافة إلى التصميم غير العادي لـTitan يضعها تحت المجهر في مجتمع الاستكشاف تحت سطح البحر.
أثناء الغوص الأخير للغواصة في 18 يونيو 2023، فقد الطاقم الاتصال بعد تبادل الرسائل النصية حول عمق تيتان ووزنه. أرسلت سفينة الدعم، Polar Prince، رسائل متكررة لمعرفة ما إذا كان تيتان لا يزال بإمكانه رؤية السفينة من منظورها الداخلي.
إحدى الرسائل الأخيرة التي أرسلها طاقم تيتان إلى بولار برينس قبل انفجار الغواصة كانت، وفقًا لإعادة تمثيل المشهد الذي تم تقديمه في وقت سابق من المحاكمة، أن “كل شيء على ما يرام هنا”.
عندما تم الإبلاغ عن تأخر الغواصة، سارع رجال الإنقاذ بالسفن والطائرات وغيرها من المعدات إلى المنطقة الواقعة على بعد 435 ميلاً (700 كيلومتر) جنوب سانت جونز، نيوفاوندلاند. وقال مسؤولو خفر السواحل إنه تم العثور على حطام السفينة تيتانيك في قاع البحر على بعد حوالي 300 متر من تيتانيك.
ومن المقرر أن يظهر المؤسس المشارك لـ Oceangate Guillermo Sonlein والمدير العلمي السابق ستيفن روز في وقت لاحق في جلسة الاستماع، وفقًا لقائمة جمعها خفر السواحل. ومن المقرر أيضًا أن يشهد عدد من ضباط الشرطة والعلماء والمسؤولين الحكوميين والصناعيين. وقالت المتحدثة باسم خفر السواحل ميليسا ليك إن خفر السواحل الأمريكي استدعى شهودا ليسوا موظفين حكوميين.
ومن بين أولئك الذين لم يكونوا على قائمة شهود المحاكمة كانت أرملة راش، ويندي راش، مديرة الاتصالات بالشركة. وردا على سؤال حول غيابه، قال ليك إن خفر السواحل لا يعلق على أسباب عدم استدعاء أفراد محددين لإجراء تحقيق محدد خلال التحقيقات الجارية. وقال إن مجلس التحقيق البحري “سيعقد جلسات استماع متعددة أو سيعين شهودًا إضافيين في القضايا المعقدة”.
وقالت الشركة في بيان لها إنه ليس لدى OceanGate موظفون بدوام كامل في الوقت الحالي، ولكن سيتم تمثيلها بواسطة محامٍ خلال جلسة الاستماع. وقالت الوكالة إن خفر السواحل والمجلس الوطني لسلامة النقل يتعاونان بشكل كامل مع التحقيقات منذ بدايتها.
وكان الإطار الزمني للمحاكمة في البداية سنة واحدة، ولكن المحاكمة استغرقت وقتا أطول. يعد مجلس التحقيق البحري الجاري أعلى مستوى من التحقيق في الحوادث البحرية الذي يجريه خفر السواحل. وبمجرد الانتهاء من التحقيق، سيتم تقديم التوصيات إلى قائد خفر السواحل. ويحقق المجلس الوطني لسلامة النقل أيضًا.
