لوس أنجلوس – عندما اكتشف فريق دودجرز يوشينوبو ياماموتو في اليابان، تصوروا أنه يجب عليه الفوز بالمباريات في فترة ما بعد الموسم. بمجرد أن استحوذت عليه لوس أنجلوس في الموسم الماضي، كان ياماموتو دائمًا جزءًا كبيرًا من نجاحهم.
لقد كان هناك في وقت مبكر من هذا الموسم، حيث عرض الترسانة التي جعلته واحدًا من أكثر الوكلاء المجانيين المطلوبين في الشتاء ويبدو كواحد من أفضل رماة البيسبول خلال أول شهرين مع 2.92 عصرًا في 15 يونيو. ثم أوقفت إجهاد الكفة المدورة اليمنى في يونيو هذا النجاح المبكر وأنهت موسم MLB الصاعد.
بعد ثلاثة أشهر – الكثير من التصوير بالرنين المغناطيسي وإعادة التأهيل والانتظار بينهما – عاد ياماموتو إلى دورة دودجرز في 10 سبتمبر، ولكن بعد فترة طويلة من التوقف، لم يكن على طبيعته تمامًا. لقد فعل ذلك مرة واحدة فقط في خمس جولات خلال مشاركاته الأربع الأخيرة في الموسم العادي، كما واجه بعض المشاكل في تغيير الملعب.
ولكن يوم الجمعة، مع موسم لوس أنجلوس في الميزان، احتاج الفريق إلى ياماموتو في أفضل حالاته. كانت جميع الرقائق في وسط الطاولة، ومع رحلة إلى NLCS على الخط في اللعبة 5 من NLDS، احتاج فريق Dodgers إلى رجلهم الذي تبلغ قيمته 325 مليون دولار.
لقد فعل.
بدأ ياماموتو مسيرته الشابة في فوز فريق دودجرز 2-0 على سان دييغو بادريس، حيث خاض خمس جولات بضربتين ومشي واحد وصفر من الركلات المكتسبة وأرسل لوس أنجلوس إلى NLCS لأول مرة منذ عام 2021.
قال ياماموتو بعد ذلك، في إشارة إلى أدواره الثلاثة في اللعبة الأولى مع استسلام خمس أشواط: “في النزهة الأخيرة، لم أقم بعملي بشكل جيد”. “حاولت تحضير نفسي لمباراة اليوم.”
يجب أن يكون صاحب اليد اليمنى الصاعد لفريق Dodgers رائعًا في خاتمة السلسلة. ليس فقط مع أقصى قدر من الضغط في لعبة يجب الفوز بها، ولكن مع معاناة جيك فلاهيرتي واستخدام لعبة الثيران على أكمل وجه في اللعبة 4، كان ياماموتو هو الخيار الأفضل – وربما الوحيد -.
كان واضحًا منذ الضربة الأولى في المباراة أنه مستعد لمنح فريقه فرصة، حيث وصل إلى سرعة 97 ميلاً في الساعة في أول ملعب له.
قال مدير دودجرز ديف روبرتس بعد المباراة: “لقد كان رائعًا الليلة”. وقال “أعلم أنه لن يهرب من هذا المكان. إنني أتطلع إلى ركوبه في بطولة العالم”.
سيكون الاختبار الأكبر للعبة ياماموتو دائمًا هو قاتل المراوغ، فرناندو تاديس جونيور. لقد كان تاديس شوكة في خاصرة سلسلة دودجرز بأكملها، مع وجود ثلاثة لاعبين خارج رماة لوس أنجلوس و1.759 OPS لما بعد الموسم في اللعبة 5. مع تقدم فريق دودجرز إلى الجولة التالية، كان على ياماموتو أن يجد طريقة لإخراج نجم بادريس.
في معركة الأدوار الأولى، افتتح ياماموتو ضرب تاتيس بالكرة. ارتكب داديس خطأً في رميتين متتاليتين قبل أن يطلبه ياماموتو من التأرجح باستخدام الزلاجة، مما أدى إلى حالة من الجنون في ملعب دودجر والتي أظهرت أن اللاعب الأيمن البالغ من العمر 26 عامًا كان محبوسًا.
قال مدير بادريس مايك شيلدت بعد ذلك: “هذا أفضل ما رأيناه على الإطلاق”. “أمنحه الكثير من الفضل. يبدو أن الكرة السريعة تتمتع بمزيد من الحياة. … لقد ألقى الكرة الثانوية عندما احتاج إلى ذلك، ولم نتمكن من تجميع أي شيء معًا. اعتقدت أنه ارتقى إلى مستوى المناسبة.
جاءت أكبر لحظة في المباراة بالنسبة لياماموتو ودودجرز في الشوط الثالث. سمح النجم الياباني بالمشي مرة واحدة فقط إلى الضربات الثمانية الأولى التي واجهها، ولكن في الثالثة، واجه بعض الشدائد. بعد الفرديين المتتاليين لكايل هيغاشيوكا ولويس آريس، هل كان هناك استعداد لإحداث بعض الضرر؟ الاباء طبعا .
بعد تأخر ياماموتو بنتيجة 3-1، كان من الممكن أن تغير ضربة واحدة المباراة. وبدلاً من ذلك، نفذ ياماموتو أفضل أداء له في تلك الليلة، حيث قام بتحريك تاتيس إلى سلايدر ثم لعب بطريقة 5-4-3 المزدوجة. انتهت الأدوار.
قال ياماموتو: “حاولت أن أكون عدوانيًا”.
من هناك، قام بتشكيل ضاربي بادريس في الشوطين الرابع والخامس، سبتمبر. تطابق أطول بداية له منذ وصوله من IL في 10. ومن خلال القيام بذلك، أعطى فريق دودجرز ما يحتاجونه للتغلب على فريق بادريس. يبدو أنهم على حافة الهاوية في كل السلسلة.
قال كيكي هيرنانديز، الذي ضرب هوميروس فائز بالمباراة في الشوط الثاني: “لقد دفع الفريق لهذا الطفل كثيرًا لأنه ليس … إنه ليس مسودة. ليس من المتوقع أن يكون رائعًا – إنه رائع”. ما فعله الليلة، هذا ما فعله.
“نحن لسنا متفاجئين على الإطلاق.”
يُنظر إلى فريق دودجرز على أنهم نخبة البيسبول، مع رواتبهم الضخمة ومواهبهم الخارقة. لكن لا يخطئن أحد: إن ما أنجزوه في هذه الرابطة الوطنية للديمقراطية لم يكن بالأمر الهين. يبدو أن سان دييغو تتمتع بكل المزايا من الناحية البدنية والعقلية بعد المباراة الثالثة.
لكن الفريق الذي اعتاد على الفوز وجعل الوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم حدثًا منتظمًا يعد أمرًا خطيرًا للغاية. لقد أسقطت العديد من الفرق كل شيء بعد اللعبة 3، ومن المحتمل أن تستسلم للسلسلة في اللعبة 4 في بيئة معادية على الطريق.
“لقد فزنا [NL] الغرب، نعم. وقال هيرنانديز عن بادريس: “لكن هذا الفريق مكدس يا أخي”. “إنهم مكدسون – ليس فقط التناوب، ولكن التشكيلة والدفاع والطريقة التي يديرون بها القواعد والطريقة التي يلعبون بها. هذا فريق يصعب التغلب عليه في أكتوبر.
ومع ذلك، لم يكن هناك موقف أو سيناريو لم يراه هؤلاء المراوغون، وكانوا قادرين على تحقيق التعادل في اللعبة 4 واستعادة سلسلة اللعبة الواحدة مرة أخرى في اللعبة 5. في آخر 24 جولة من السلسلة، هزموا أفضل خصم متبقي في ميدان ما بعد الموسم.
قال تيوسكار هيرنانديز، الذي أضاف ثاني لاعب منفرد لفريق دودجرز في المركز السابع: “نعلم أن لدينا مضرب كرة يمكن أن يأتي من الخلف”. “من الواضح أننا لم نحقق النتائج التي أردناها في المباراتين اللتين خسرناهما، لكننا نبقي أذهاننا في نفس المكان الذي كنا فيه في بداية السلسلة”.
كان المسلسل يحتوي على القليل من كل شيء – الدراما وقوة النجوم والطاقة والجو – وكان بلا شك أكثر المسلسلات كثافة في هذا الموسم حتى الآن. والآن، بعد العودة من تأخرهم بنتيجة 2-1، يتمتع فريق Dodgers بزخمهم الخاص بينما يستعدون لمواجهة فريق Mets المثير في المباراة الأولى من NLCS يوم الأحد.
قال المدير ديف روبرتس بعد فوز فريقه: “عندما كنت لاعبًا مع فريق ريد سوكس، كان الأمر مثل عام 2004 عندما تغلبنا على يانكيز”. “إنه منافس للتغلب على الشجعان في عام 2020 والوصول إلى بطولة العالم. … أنت تتحدث عن أحد أفضل الفرق في لعبة البيسبول. … وهي معركة عنيفة، وليس لدي سوى الاحترام للرجال هناك.
“لكن الطريقة التي فزنا بها في هذه السلسلة، وكيف جئنا من الخلف – وكان لدينا الكثير من الزخم في فترة ما بعد الموسم – تتحدث عن شخصية رجالنا. إنها موجودة هناك.”
