عرض فريق لوس أنجلوس ليكرز على دون هيرلي ما بدا وكأنه حلم مدرب كرة السلة: فرصة لتدريب أحد أشهر الفرق في العالم، وفرصة للعمل مع ليبرون جيمس، وراتب يمكن أن يضاعف راتبه الحالي.
مرت هيرلي.
إنه يقيم في ولاية كونيتيكت، وفي يوم الاثنين، تغلب على فريق ليكرز، منهيًا أيامًا من التكهنات حول مستقبله. كانت الرغبة في محاولة الفوز ببطولة NCAA الثالثة على التوالي مع كلاب الهاسكي قوية للغاية.
نشر الحاكم نيد لامونت على وسائل التواصل الاجتماعي: “مدربنا MVP سيبقى في CT”.
وكانت شبكة ESPN أول من أبلغ عن قرار هيرلي، وأعلن فريق ليكرز لأول مرة الأسبوع الماضي أنه مرشح جاد لهذا المنصب. والتقى هيرلي بمسؤولي ليكرز – المالك جين بوس والمدير العام روب بيلينكا – في لوس أنجلوس يوم الجمعة، ثم قام بدراسة خياراته خلال عطلة نهاية الأسبوع.
لا يزال أحد أعظم مدربي كرة السلة في الكليات يعمل في مجال التدريب على الرغم من حصوله على فرصة تدريب أحد أفضل الفرق في الدوري الاميركي للمحترفين. المراسل كيثين كولباخ لديه القصة.
جاءت كلمة الاثنين. بالتوجه إلى تدريب كلاب الهاسكي بعد ظهر يوم الإثنين، قبل تلك الجلسة في ستورز، كونيتيكت، أعطى هيرلي للعالم ما أراد اللاعبون – وكل مشجعي كرة السلة في الولاية – سماعه. الدوري الاميركي للمحترفين يمكن أن ينتظر.
وقال هيرلي في بيان وزعته UConn: “أشعر بالتواضع إزاء هذه التجربة برمتها”. “في النهاية، أنا فخور جدًا بثقافة البطولة التي بنيناها في ولاية كونيتيكت. لقد التقينا كفريق واحد قبل تمرين اليوم والآن يتحسن تركيزنا هذا الصيف ونجتمع معًا كفريق واحد بينما نواصل السعي لتحقيق البطولة.
يبدو أن هيرلي سيتم مكافأته قريبًا على إقامته في UConn. وقال لامونت، الذي كان على اتصال بهيرلي طوال عطلة نهاية الأسبوع، للصحفيين يوم الاثنين إن “الولاية ستتأكد من أنه المدرب الجامعي الأعلى أجرًا”. هيرلي حصل على عقد مدته ست سنوات بقيمة 32.1 مليون دولار بعد فوز فريق الهاسكي بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام 2023 قبل عام؛ صفقة جديدة أخرى تبدو الآن مؤكدة.
قال ديفيد بنديكت مدير ألعاب UConn الرياضي: “يسعدنا أن دان هيرلي قرر البقاء في UConn ومواصلة البناء على تراث البطولة لدينا”. “لقد ساعد في إعادة برنامج كرة السلة للرجال لدينا إلى قمة اللعبة، بما في ذلك بطولات NCAA المتتالية، ونحن ممتنون لولائه لـ UConn.
“نحن نتطلع إلى قيادة دان المستمرة في ملعب UConn. وسيستمر في جلب الفخر الكبير لمحبي Husky في كل مكان بينما نعمل على تحقيق Three Beat.”
كان رد فعل UConn كما هو متوقع – كان الناس سعداء. نشر مساعد المدرب لوك موراي، الذي عمل مع هيرلي في فاغنر وسيتون هول وأوكون، مقطع فيديو لهيرلي وهو يرفع ذراعيه في الهواء احتفالا باللقب الوطني. بلا عنوان؛ وكان معنى المنشور واضحا.
“الآن دعونا نستعد للفوز رقم 3 لأن أبطال كونيتيكت مبنيون هنا!” كتب لامونت.
كان لدى هيرلي خيار الاستحواذ على واحدة من أشهر الامتيازات في الرياضات الاحترافية، ناهيك عن فرصة تدريب جيمس، قائد التهديف في الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق. ولكن في النهاية، كانت إقامته في النسخة التدريبية لبوابة النقل قصيرة – وسيبقى في UConn، حيث حقق 68-11 خلال الموسمين الماضيين اللذين فازا باللقب.
في طريقهم إلى هذين اللقبين، لم يترك كل من هيرلي الناري وكلاب الهاسكي القوية أي مجال للشك – حيث حققوا 12-0 في مباريات بطولة NCAA، وفازوا بمتوسط 21.7 نقطة لكل مسابقة. سيحاول UConn أن يصبح البرنامج الثاني الذي يفوز بثلاثة ألقاب وطنية متتالية للرجال. جامعة كاليفورنيا، برنامج الرجال الوحيد الذي يقدم أداءً أفضل من التكرار، فاز بسبعة جوائز متتالية من عام 1967 إلى عام 1973.
سوف يطارد هيرلي شيئًا نادرًا من خلال رفض فرصة نادرة: ترك حامل لقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) للانضمام إلى الدوري الاميركي للمحترفين.
آخر مرة قام فيها مدرب بمثل هذه الخطوة كانت بعد موسم 1987-1988، عندما فاز كانساس بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات وقرر لاري براون الرحيل إلى الدوري الاميركي للمحترفين. تولى مسؤولية سان أنطونيو سبيرز، وأصبح روي ويليامز مدربًا لفريق جايهوكس.
دفع توتنهام لبراون 3.5 مليون دولار على مدار خمس سنوات، وهو مبلغ كبير في ذلك الوقت، لكنه لا شيء مقارنة بما طلبه هيرلي من ليكرز – ربما أكثر من 10 ملايين دولار في الموسم، أو ضعف ما يكسبه حاليًا في UConn. وأصبح براون المدرب الوحيد الذي فاز بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات وبطولة الدوري الاميركي للمحترفين. حصل على هذا اللقب في عام 2004 مع ديترويت.
أتيحت الفرصة لهيرلي لمحاولة اتباع نفس المسار. كان عمر هيرلي 141-58 في مواسمه الستة في UConn و292-163 في 14 موسمًا كمدرب جامعي – بما في ذلك السنوات التي قضاها في فاغنر ورود آيلاند.
كان لديه أربعة مواسم خاسرة في تلك الفترة. سنته الأولى في فاغنر، وأول سنتين له في رود آيلاند وسنته الأولى في جامعة كاليفورنيا. إذا دحرجها، تستمر الضربات في التراكم: خذ كيف بدأت تلك التوقفات، وسجل هيرلي هو 241-90 – وهي نسبة فوز قدرها 0.728.
لذا، فهي في ستورز، وكذلك مدرب السيدات جينو أوريما. وقع UConn على Auriemma الأسبوع الماضي لتمديد لمدة خمس سنوات بقيمة 19 مليون دولار تقريبًا.
قال هيرلي في أبريل بعد فوزه بلقبه الوطني الثاني على التوالي: “سنحاول تكرار ذلك مرة أخرى”. “سنحافظ على ثقافة البطولة. وسنعمل على جلب الكثير من طلاب المدارس الثانوية الموهوبين. وسيحقق لاعبونا العائدون، من خلال تطوير اللاعبين، قفزة كبيرة. وسنضيف استراتيجيًا من خلال البوابة. لا أفعل ذلك أعتقد أننا ذاهبون إلى أي مكان.”
كاد فريق ليكرز أن يغير رأيه.
___
ايه بي ان بي ايه: https://apnews.com/NBA
